莫桑比克的贫穷有着很深的历史原因。15世纪末，葡萄牙为打开西欧通往东印度的航路，来到莫桑比克。此后，葡萄牙人相继占领莫桑比克一些内陆地区和赞比西河流域的塞纳与太特 占领莫桑比克的葡萄牙人将莫桑比克当成了自己的金山。

他们在莫桑比克大肆掠夺黄金，每年光是从克利马内输出的黄金就有6万盎司 。到18世纪，奴隶已取代黄金和象牙，莫桑比克人就这样成为了葡萄牙的“商品”被买卖。就这样一直到19世纪，因为其他国家的崛起，葡萄牙队莫桑比克的统治才出现松动。